A moda modesta está a remodelar a indústria: por que o estilo mais coberto se tornou uma força global

Algo mudou nas passarelas este ano. Rick Owens, conhecido por silhuetas provocantes e reveladoras, enviou modelos para o desfile de SS25 em blazers oversized que chegavam até aos pés, camadas de tecido envolvendo braços, peito e pescoço, deixando quase nenhuma pele à mostra. Quando um designer cuja marca foi construída em cima do choque passa a apostar em cobertura, não estamos apenas a assistir a uma tendência; estamos a ver uma indústria a recalibrar-se em torno da moda modesta como uma força comercial e criativa séria.

Os números confirmam isso. Segundo a Cognitive Market Research, a roupa modesta em 2024 já vale 65,8 mil milhões de dólares nos Estados Unidos e 72,5 mil milhões de dólares na Europa. Globalmente, o mercado ronda os 295 mil milhões de dólares, com projeções a sugerir que pode chegar aos 485 mil milhões até 2030. Não são números de nicho eles representam uma categoria que rivaliza em escala com o sportswear e a fast fashion.

O que conta exatamente como moda modesta?

Não existe uma definição universal, o que em parte torna esta categoria escorregadia e interessante. No essencial, moda modesta descreve roupas que cobrem mais o corpo: saias e vestidos mais compridos, decotes mais fechados, cortes mais largos, mangas que passam do cotovelo, tudo isto sem abdicar da estética. O termo surgiu sobretudo em comunidades religiosas em que códigos de vestimenta têm significado espiritual: mulheres muçulmanas que usam hijab e abayas, mulheres judias ortodoxas com tichels e saias abaixo do joelho, mulheres cristãs que cobrem a cabeça para o culto. Mas a base de consumidoras já vai muito além da observância religiosa.

A designer britânica Saleha Bagas, que dirige a sua marca de moda modesta há cinco anos, defende que “a moda modesta deve complementar os estilos de vida diversos de todos os tipos de mulheres, independentemente da sua fé ou cultura”. Essa perspetiva estilo em primeiro lugar, modéstia como parâmetro de design e não como restrição ajudou o movimento a conquistar mulheres que simplesmente preferem mais cobertura, seja por exigências profissionais, conforto pessoal ou motivos estéticos totalmente desligados da religião.

Os motores de crescimento do mercado de moda modesta

Três fatores explicam por que esta categoria acelerou de forma tão dramática na última década, e compreendê-los é fundamental para perceber se o crescimento é sustentável ou apenas mais um movimento cíclico do pêndulo.

Primeiro, a demografia. A população muçulmana global é jovem e está a crescer, com um poder de compra significativo concentrado em consumidores millennial e da geração Z, que esperam opções modernas e sofisticadas em vez das peças largas e utilitárias com que muitas das suas mães tiveram de se contentar. Os países do Golfo, o Sudeste Asiático e, cada vez mais, a Europa Ocidental e a América do Norte representam mercados enormes que as grandes marcas tinham em grande medida ignorado até recentemente. Quando H&M, Nike e Dolce & Gabbana lançaram coleções modestas, não estavam a fazer declarações políticas estavam a ir atrás de faturação.

Segundo, as redes sociais mudaram totalmente a forma como se descobre moda. Dados do setor indicam que o Instagram influencia aproximadamente 60% das compradoras de moda modesta, criando uma ligação direta entre influencers que usam hijab e as suas audiências, contornando os gatekeepers tradicionais da indústria. Uma blogger no Dubai pode construir uma comunidade de milhões de pessoas, mostrar que um estilo mais coberto rende ótimas fotografias e direcionar vendas para marcas que as editoras de moda convencionais nunca destacariam. O argumento estético a favor da modéstia de que tecido, silhueta e sobreposições podem ser mais interessantes visualmente do que pele exposta foi demonstrado milhões de vezes em feeds cuidadosamente curados.

Terceiro, e é aqui que entram as minhas próprias observações, há um cansaço cultural mais amplo em relação à lógica do corpo-espetáculo que dominou a moda durante décadas. A estética modesta oferece um sistema de valores alternativo: elegância em vez de provocação, qualidade de confeção em vez de choque, roupas que chamam atenção sem a exigir. Isso ressoa junto de mulheres que se sentem expostas por defeito numa era de documentação e vigilância constantes, independentemente da sua origem religiosa.

O que as passarelas realmente estão a mostrar

A adoção de silhuetas modestas na alta-costura é real, embora seja preciso cuidado para não exagerar. Designers como Rick Owens estão a incorporar mais cobertura nas coleções, mas não estão a abandonar a sua estética de base estão a ampliar o vocabulário. A House of THL, uma marca destacada na recente cobertura de Ramadão da Vogue Arabia, mistura silhuetas tradicionais com detalhes contemporâneos: vestidos de linho suave com cintos tipo espartilho, kaftans com aplicações de cristais. A designer Nighat Ahmad descreve a sua última coleção como “uma dança delicada de estilos etéreos elevados por padrões de aplicação refinados”.

A tensão aqui é reveladora. A moda modesta tem sucesso comercial quando oferece estilo de verdade, e não apenas o cumprimento de códigos de vestimenta. As marcas que ganham tração não vendem modéstia como virtude vendem roupas bonitas que, por acaso, oferecem mais cobertura.

As perguntas que ninguém parece fazer

Há algo que a pesquisa não me permitiu esclarecer: até que ponto o crescimento do mercado representa gasto verdadeiramente novo, e não apenas consumidoras já existentes que agora são contabilizadas? Quando uma mulher muçulmana em Londres compra um vestido midi numa grande cadeia, isso é registado como “moda modesta” nos relatórios de mercado, ou só entra na conta quando ela compra de uma marca que se comunica explicitamente com esse público? O número de 295 mil milhões de dólares é citado em todo o lado, mas a metodologia por detrás dele continua opaca, e diferentes empresas de pesquisa produzem estimativas radicalmente diferentes já vi projeções que vão de 85 mil milhões a 407 mil milhões, dependendo de como “modesto” e “moda halal” são definidos.

Há também uma conversa complexa a acontecer dentro das próprias comunidades de moda modesta sobre apropriação e autenticidade. Quando uma casa de luxo lança uma coleção cápsula para o Ramadão, isso é inclusão ou extracção? Quando influencers não muçulmanas adotam estéticas modestas pelo seu apelo visual, isso valida o movimento ou dilui o seu significado cultural? Não tenho respostas fáceis, e as pessoas de quem mais gostaria de ouvir as designers e consumidoras que construíram esta categoria antes de ela se tornar comercialmente atrativa não são quem domina a cobertura mediática.

Para onde vai a moda modesta a partir daqui

O rumo de longo prazo da categoria depende de as marcas tratarem as consumidoras de moda modesta como um público permanente ou como uma tendência a ser explorada e depois abandonada. A história da moda está cheia de “mercados emergentes” que receberam algumas estações de atenção antes de os designers passarem para a próxima novidade. O que é diferente desta vez é a matemática demográfica: as consumidoras que impulsionam o crescimento da moda modesta não vão desaparecer, e o seu poder de compra está a aumentar, não a diminuir.

O meu palpite é que a moda modesta deixará de ser uma categoria distinta e passará a ser uma opção padrão dentro das coleções mainstream da mesma forma que o athleisure deixou de ser uma tendência separada e se tornou simplesmente parte de como as pessoas se vestem. As marcas vencedoras serão as que nunca fizeram a modéstia parecer um compromisso em baixa, porque as mulheres que compram estas roupas nunca viveram a cobertura do corpo como privação, mas sim como uma escolha natural.